Avant dernière étape de notre voyage hivernal au Japon… Petit à petit on approche de la fin, quelle émotion ! D’autant plus qu’il y a 1 an presque jour pour jour, je me trouvais encore à l’endroit que je vais vous décrire aujourd’hui !

Après nos 2 jours à Abashiri, nous voilà en direction de la péninsule de Shiretoko au Nord-Est de Hokkaido, « là où se termine la Terre » (=ce que veut littéralement dire Shiretoko).

Cette partie du Japon est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO avec ses 5 lacs et ce grand espace naturel réputé pour être resté sauvage et préservé. Un de mes coups de coeur du voyage, tant par l’atmosphère que par les paysages… qui ont -paraît-il- encore une autre saveur en période estivale (une autre fois peut-être !). Pour l’heure, voici quelques souvenirs enneigés de Shiretoko…

 

À bord du Ryuhyo Monogatari train

Le train qui relie Abashiri à Shiretoko s’appelle le Ryuhyo Monogatari train et longe la mer Okhotsk pendant environ 1h de trajet. À travers la fenêtre, on peut admirer l’immensité de la mer et ses blocs de glace flottants, comme on a pu le faire à Abashiri.

Vous pouvez aussi choisir de vous déplacer quelques instants à l’avant du train pour voir la scène en panoramique derrière la grande vitre (comme j’ai pu la filmer dans ma Story « Shiretoko » sur Instagram).

A mi-parcours, un arrêt de 10mn se fait à la petite gare de Kitahama pour prendre des photos, admirer le panorama du haut d’un observatoire.

Le plafond et les murs de la gare sont complètement recouverts de papiers/ tickets souvenirs : Les touristes veulent visiblement laisser une trace de leur passage ici ! (ambiance un peu flippante façon « Un homme d’exception » non?).

Dans tous les cas, profitez bien du paysage vu que l’heure de voyage passe très vite !

 

La pension Kifu club

Arrivés à la gare de Shiretoko, nous avons ensuite pris un bus pour accéder à la petite ville de Utoro. Nous avons passé deux nuits très agréables dans cette pension de famille « Kifu club » confortable et pleine de charme, à la manière d’un petit chalet à la japonaise.

À peine les bagages déposés, la famille propriétaire de cet hôtel nous propose de nous relaxer dans le onsen extérieur… on ne se fait pas prier ! C’est d’ailleurs à partir de ce jour que j’ai commencé à tousser comme un boeuf de Kobe et pendant près de deux mois ensuite… Ça m’apprendra à sortir les fesses à l’air par -10 degrés pour plonger dans une eau à 40.

Je ne regrette pourtant pas ces délicieux moments relaxants de choc thermique et de cocooning dans le salon de l’hôtel.

Pendant tout le séjour à Shiretoko, j’ai eu l’impression de partir en vacances dans une station de ski mais avec le petit twist japonais qui va bien.

Une fondue oui, mais pas n’importe laquelle !

Elle consistait à tremper des aliments dans la pâte à tempura (beignet japonais) et les faire frire dans une marmite d’huile bouillante. Oh la bonne idée !

En ce qui concerne le petit déjeuner, voici ce qui nous attendait : poisson grillé, salade, pickles… avec un seul met sucré = le fromage blanc et sa confiture de myrtilles que vous pouvez discerner sur les bords de la photo. Il me semble que l’on peut choisir à la place le petit déjeuner à l’occidentale, si vous n’êtes pas d’humeur « poissonnière » de bon matin.

Pour ma part, manger salé dès le réveil ne m’a posé aucun souci… d’autant plus lorsque c’est délicieux.

 

La ville de Utoro

Cette petite ville de Shiretoko ne déborde pas de vie mais elle est le point de départ de pas mal d’excursions.

Nous en avons d’ailleurs profité pour nous renseigner au centre d’informations de la ville (j’y ai aussi acheté ce tee-shirt que vous me voyez porter ici). C’est là-bas que l’on a réservé notre journée randonnée en raquettes et notre soirée au festival de nuit, que vous allez découvrir par la suite.

Une petite balade à pied autour de notre « chalet » nous a fait découvrir ce rocher nommé « Godzilla rock » de par sa forme caractéristique. Également, en bord de route, une jolie vue sur la mer gelée et une cascade d’eau (très) fraîche.

 

Une balade en raquettes

Des vacances aux sports d’hiver ne sont pas complètes sans une petite activité sportive n’est ce pas ? Nous avons choisi de faire une excursion en raquettes avec un groupe de japonais et Ken, notre sympathique guide amoureux de la nature.

Je n’ai pas pris beaucoup de photos durant cette balade car nous marchions à travers la forêt avec la neige qui nous fouettait le visage mais j’en garde un excellent souvenir.

Les explications de Ken au sujet des animaux, les traces de pas des renards, les griffures d’ours sur les troncs… et notre rencontre privilégiée avec un joli Bambi m’ont passionnée.

Cette ambiance un peu étrange à la manière du film « The revenant » était peu rassurante mais séduisante à la fois. Difficile en tous cas de s’imaginer qu’en été tout est fleuri et verdoyant !

 

Shiretoko Ryuhyo festival

Le centre d’informations de Utoro nous a également parlé d’un festival de la neige qui se déroulait tous les soirs de Février, avec chocolat chaud, petits igloos d’appoint.

Pas la peine de nous en dire plus, le soir venu nous y étions ! Ici encore, l’ambiance « vacances à la neige » était plus que présente… un bar au milieu des stalactites ( stalacmites ? Je ne sais jamais !), des hamacs, des lumières scintillantes… l’ambiance y était vraiment insolite et très sympathique. Constatez par vous même !

 

Adresses gourmandes à Shiretoko

Et pour finir ce chapitre « Mako à la neige » (=ma libre interprétation exotique de « Martine à la neige »), voici deux restaurants que l’on a pu tester lors de notre séjour à Utoro, Shiretoko.

 

BON’S HOME (217 Utorohigashi, Shari-chō, Shari-gun, Hokkaidō )

Ce premier restaurant Bon’s home (qui dispose aussi de chambres apparemment) fut un vrai coup de cœur puisqu’il propose des plats de tartiflette à la japonaise à base de pommes de terre et de fromage de Hokkaido : un vrai délice ! Les patates sont fondantes, fermes et sucrées et se mêlent parfaitement à l’onctuosité du fromage.

Le dessert à base de pomme de terre (potato cake) était également savoureux.

 

KUMANOYA (187-11 Utoronishi, Shari-cho, Shari-gun 099-4354 Hokkaido)

Ce 2ème restaurant découvert à Utoro se situe en face du Shiretoko World Heritage center, de l’autre côté de la route. Nous y avons dégusté une bonne soupe de nouilles ainsi qu’un bol de chirashi au saumon et œufs de saumon : classique mais bon !

Nous en avons terminé avec l’avant dernière étape de ce voyage inoubliable au Japon : la prochaine fois, nous redescendrons un peu pour atteindre Kushiro ! À bientôt !