Je sais que certain.e.s d’entre vous attendiez avec impatience ce billet récapitulatif du road-trip anglais que nous avons effectué en Août dernier pendant 6 jours… et j’ai tardé… car ce billet est sans doute le plus long de l’histoire du blog ! Mais je suis enfin rentrée de vacances et prête à ré-attaquer alors voici pas mal de lecture pour vous !
Vous n’en finirez pas de dérouler l’écran car cet article décrit le séjour entier avec, pour chaque journée, mes bonnes adresses, photos et remarques pour que vous puissiez peut-être vous en inspirer à votre tour.
J’espère toutefois que vous prendrez plaisir à le lire, à la manière d’un journal de voyage. Comme d’habitude, n’hésitez pas à me poser des questions dans les commentaires, je me ferai un plaisir de vous éclairer !
Mes conseils pratiques
Copilote pour une conduite à gauche (et DJ pour les playlists), ça, je sais faire !
Qui dit road trip dit voiture ! Voici donc en vrac quelques petits conseils qui peuvent vous aider si vous vous souciez de la conduite en Angleterre :
- Nous avons traversé la manche en Eurostar, récupéré à notre arrivée la voiture de location chez Hertz à la gare St Pancras de Londres (Notre tarif= 180€ pour 5 jours, n’hésitez pas à comparer les différentes sociétés de location) et l’avons ramenée à l’endroit de départ à la fin du road-trip : aussi simple que cela.
- Notre itinéraire est indiqué sur la carte dessinée : le rythme était confortable avec une moyenne de 1h30 de conduite par jour (l’idéal serait de rester 2 nuits dans chaque ville pour vraiment prendre son temps mais cela ne serait plus un mini road-trip !)
- Le GPS : nous avons utilisé l’application Waze sachant que mon forfait Orange fonctionne normalement outre-Manche.
- La conduite à gauche : J’avoue que j’en aurais été incapable (je ne suis déjà pas très à l’aise en conduite en France !) alors que mon homme s’est habitué très vite. Il faut juste faire bien attention aux rond-points, aux intersections et sur l’autoroute (histoire de ne pas vous faire klaxonner si vous roulez lentement sur la file de droite, qui est là-bas la file rapide) et prendre le coup de main pour le levier de vitesse.
- Le parking : Dans chaque ville, on a trouvé des parkings assez facilement (en regardant sur Waze) : ils sont tous payants mais renseignez-vous dans les hôtels dans lesquels vous logerez car certains proposent des prépaiements dans les parking publics, ce qui est bien pratique si vous voulez laisser votre voiture toute une journée sans avoir à revenir mettre des sous dans le parcmètre. On peut aussi payer par téléphone mais nous n’avons pas essayé cette option.
JOUR 1 : BRIGHTON
J’avais déjà vu des photos de cette ville par le passé : je savais à peu près à quelle ambiance m’attendre mais en vrai, c’est encore mieux !
Brighton, une ville balnéaire au charme rétro quelque peu Wes Anderson-ien lorsque l’on se balade sur les quais.
Nous y sommes restés 1 jour et demi : 2 jours pleins auraient été l’idéal sachant que nous avons eu droit à un déluge (…mais aussi à un magnifique coucher de soleil !) lors de notre 1ère demi-journée, ce qui a compromis quelques visites.
-Le BRIGHTON PALACE PIER : L’une des balades indispensables se fait sur cette jetée célèbre. Cette dernière comporte une fête foraine à l’ancienne et les gourmandises qui vont avec.
La nourriture ne m’a pas semblé fameuse sur ce Pier, je me suis donc abstenue, mais l’ambiance est vraiment appréciable avec chanteurs de rue, attractions rétro et une vue particulièrement agréable sur la mer.
Une petite baignade ?
-Le PAVILLON ROYAL : Nous n’avons pas eu le temps de visiter l’intérieur mais la façade valait déjà le détour ! … ou comment s’évader en Inde l’espace de quelques minutes.
-Le WEST PIER : L’autre jetée qui avant d’avoir subi plusieurs incendies était « the place to be » de la ville avec une immense salle de concert. Il n’en reste que l’armature, toutefois très photogénique, avec son aspect fantomatique, mystérieux et teinté d’une certaine tristesse, il faut l’avouer.
-THE LANES : un quartier constitué de ruelles très étroites renfermant des enseignes pittoresques comme cette chocolaterie aux mille couleurs. Pas mal de boutiques vintage au rendez-vous.
La chocolaterie au nom imprononçable « Choccywoccydoodah »
- MES ADRESSES GOURMANDES À BRIGHTON :
Un grand merci pour vos conseils sur Instagram : vous pouvez d’ailleurs noter toutes les recommandations que j’ai eues sous cette photo. Voici ici celles que j’ai pu tester :
RIDDLE &FINNS : ma préférée ! Je recommande à 100%. Nous y avons dégusté une délicieuse salade de homard, sauce à la mangue. Mention spéciale aux poulpes sautés au piment et chorizo : perfection.
–THE MOCK TURTLE : Parfait abri lors du déluge, les gâteaux ne sont pourtant pas, selon moi, très qualitatifs. Cet endroit est surtout appréciable pour son décor typiquement anglais : des scones avec un peu de thé est le choix sans risque si vous tenez à profiter de l’endroit sans être trop déçu.e.s au niveau gustatif.
- NOTRE LOGEMENT : Hôtel « The Grand Brighton »
En pleine rénovation, nous avons réussi à y réserver une chambre à prix raisonnable (car en temps normal, ce n’est pas donné).
Dès l’arrivée, on se croirait transporté dans un film et l’emplacement est idéal pour rejoindre tous les endroits touristiques à pied. Mention spéciale au buffet de petit déjeuner qui comprend des produits frais, variés et pour la plupart locaux.
Notre hôtel « The Grand Brighton » aux allures de « Grand Budapest Hotel »
JOUR 2 : SUR LA ROUTE VERS RYE
-SEVEN SISTERS : Cette halte a été décidée à la dernière minute, sur vos bons conseils. De Brighton, nous avons donc longé la côte en empruntant la route A259.
En approchant de la ville de Eastbourne, des panneaux indiquent qu’il faut se garer sur un parking afin de pouvoir emprunter ensuite les sentiers marécageux menant aux falaises de Seven Sisters.
La montée est assez sportive mais totalement faisable avec des Converse aux pieds (Pas besoin de sortir l’attirail Quechua mais évitez les Tongs ou Birkenstock, sauf si vous voulez glisser du haut de la falaise) : une vraie bouffée d’air pur et une vue splendide de ces falaises vertigineuses.
-BEXHILL ON SEA : Ce détour est totalement dénué d’intérêt si vous n’êtes pas fan du groupe anglais Keane : Je souhaitais juste passer devant le Sovereign Light Café de la chanson du même nom (visible à la fin dans le clip), interprétée par mon groupe anglais fétiche.
Il était malheureusement fermé ( je ne pense pas que je sois passée à côté d’un grand moment de gastronomie cela dit !) mais ça m’a fait plaisir de voir en vrai l’un des lieux qui ont bercé l’adolescence de mes petits chouchous.
Fangirl en action !
JOUR 3 : RYE
Le choix de cette étape s’est fait parce que l’on souhaitait visiter un village mignon typiquement anglais, et en faisant quelques recherches sur internet, nous avons jeté notre dévolu sur Rye. Endroit presque entièrement fait pour Instagram, il n’est pourtant pas envahi (pour le moment !) de touristes, ce qui est très appréciable.
-MERMAID STREET : classée parmi l’une des rues les plus jolies d’Angleterre.
En effet, pleine de charme, les portes et fenêtres sont à inspecter en détail. Cela dit (je ne sais pas si nous l’avons visitée à une période trop tardive) mais il manquait selon moi d’un peu plus de fleurs pour que l’esthétisme soit parfait. Je chipote un peu (comme toujours).
-YPRES TOWER: Le château de Rye construit en 1249. Il abrite désormais un musée qui permet de connaître de manière plus approfondie l’histoire de la ville.
-Se balader dans les ruelles de Rye est un plaisir : n’hésitez pas à lire les petits écriteaux devant les maisons souvent plein d’humour « so British » avec des « À cet endroit en 1782, il ne s’est rien passé » ou des « Maison avec 2 portes d’entrée » très 1er degré.
- MON ADRESSE GOURMANDE À RYE:
-The Cobbles Tea Room
Une adresse pleine de charme pour un afternoon tea de qualité. Nous avons eu de la chance de trouver une table extérieure mignonne à souhait. J’ai pu ainsi immortaliser le moment comme il se doit.
Des tables sont aussi disponibles à l’intérieur et dans une arrière-cour mais le charme opère un peu moins. Les gâteaux, scones et thé proposés sont en tous cas très bons et méritent qu’on s’attarde à cette adresse.
- NOTRE LOGEMENT : Hôtel « The Hope Anchor »
Cela a été difficile de trouver une place de parking autour de l’hôtel donc autant vous dire qu’une fois la voiture garée, il ne faut plus songer à bouger !
Les chambres au prix correct ont un charme anglais mais une décoration frisant parfois le kitsch et un peu défraîchie. Le petit déjeuner et le dîner ne valent pas la peine de s’y attarder selon moi car très moyens : Essayez donc de manger dans le village si vous le pouvez. L’emplacement est idéal cependant… Ne pas être trop exigeant donc.
JOUR 4 : CANTERBURY
Le charme « décalé » de Canterbury
Nous avons posé nos valises 2 nuits dans cette ville se nommant Cantorbéry en français (tout de suite, le charme opère moins).
-La cathédrale de Canterbury : Nous avons seulement pu visiter l’extérieur, problème de timing (la cathédrale était déjà fermée et le lendemain, nous comptions partir en bord de mer) mais si vous le pouvez, visitez ce haut lieu de pèlerinage de manière plus approfondie : la voute intérieure semble être somptueuse et, minute patriotique : notez que la cathédrale est bâtie de pierres venant de Normandie.
-Les balades en barque : Nous avons testé 2 parcours différents durant notre séjour :
- l’un est plus calme et paisible, davantage destiné aux amoureux de la nature (50mn de balade au départ de Westgate, à observer la faune et la flore environnante, sans commentaire particulier de la part du batelier = communion totale avec la nature donc)
- et l’autre, au parcours plus bref, mais intéressante pour glaner quelques anecdotes historiques (= « Historic River tour » au départ du pont « Kings Bridge » nécessitant de comprendre un minimum l’anglais pour y trouver un intérêt). À vous de choisir ou de faire les deux puisque c’est assez complémentaire.
- MES ADRESSES GOURMANDES À CANTERBURY :
-Le café des Amis du Mexique : Mon grand coup de coeur culinaire ! J’ai appris par la suite que c’est le restaurant que recommande chaudement l’acteur Orlando Bloom, natif de Canterbury.
Cuisine pas du tout typique d’Angleterre puisque des plats mexicains y sont servis : nachos, tacos et fajitas sont au programme mais quel programme ! La nourriture est de qualité, l’ambiance sympathique : un ravissement pour les papilles… Même si je n’en suis pas particulièrement fan, Orlando est visiblement un homme de goût.
- NOTRE HÔTEL : Pilgrims Hotel
La chambre petite mais calme inclut le petit déjeuner (pas vraiment fou) dans son prix : Une adresse sans chichi parfaite surtout pour le prix et l’emplacement. On a la possibilité de payer le parking public à proximité (situé à St Radigunds place) directement à la réception : pratique.
JOUR 5 : MARGATE et WHITSTABLE
Les villes de Margate et Whitstable sont situées à moins d’1 heure de Canterbury, cela aurait été dommage de ne pas nous y rendre. Ambiances différentes pour les deux : la première, une sorte de Las Vegas balnéaire alors que Whitstable possède une âme très Dawson’s Creek/ port de pêche : Vous vous doutez vers quoi va ma préférence ?
-Margate : Nous y sommes restés une après-midi mais prévoir une journée entière peut être plus confortable, surtout si vous décidez de passer du temps dans son parc d’attraction Dreamland .
La ville regorge de petites boutiques vintage, de cafés tendance « hipster ». La plage, en elle-même n’est pas très jolie mais la ville a une âme brute qui est assez plaisante au final.
La grotte aux coquillages (shell grotto), le musée Turner Contemporary, la maison Tudor auraient mérité qu’on s’y arrête mais nous étions ce jour-là davantage d’humeur à flâner dehors qu’à nous enfermer.
La maison Tudor
-Botany Bay : Une plage non loin de Margate où surgit ce gros rocher de calcaire. Photogénique mais pas très sauvage ni très calme, contrairement à ce que la photo peut laisser croire.
-Whitstable : mon coup de coeur ! Cette ville vous plaira si vous aimez les ambiances de port de pêche un peu mystérieuses (C’est certainement le temps menaçant qui donnait cette atmosphère).
On a adoré se balader le long des cottages, s’imaginant propriétaires d’une maison rose ou bleue et pourquoi pas avec véranda donnant sur la plage (des goûts simples hein !).
Le centre ville est assez sympathique à parcourir avec quelques petites boutiques.
-à Margate : le Beet Bar : Nous avons été attirés par le décor assez atypique. Ambiance Népal/ Indienne/ nature/ healthy : je recommanderais de seulement se poser pour y prendre un verre de smoothie et/ou un dessert. Les salades et plats ne m’ont pas particulièrement convaincue.
-à Withstable : Samphire : une très belle découverte ! Nous y avons délicieusement bien mangé. Des produits frais et locaux cuisinés avec soin façon bistro chic : pensez à réserver (et votre nom se trouvera inscrit à la craie sur votre table : bonne idée non ?).
N’hésitez pas également à déguster des huîtres dans les cabanes en bord de mer, elles y sont fameuses.
JOUR 6 : LONDRES
Retour à la case départ ! Je ne compte plus vraiment les fois où je me suis rendue à Londres : je ne peux pas dire que je connais parfaitement cette ville car à chaque fois, mon séjour est éclair, mais j’adore toujours autant y découvrir de nouveaux lieux.
Cette fois-ci, nous nous sommes laissés guider en fonction du quartier où nous nous trouvions : une visite sans pression.
-British museum : ma première fois dans ce musée. Nous voulions visiter la section « Japon » mais celle-ci étant en réparation, nous nous sommes redirigés vers l’Egypte. Impressionnant !
-Regent’s park : Les parcs londoniens ont un charme unique et ce parc royal ne déroge pas à la règle.
J’aurais bien voulu faire une petite balade en barque (eh oui, on y prend goût !) mais, Eurostar oblige, nous avons choisi d’admirer les différentes variétés de roses et de nous promener tranquillement dans le Queen Mary’s garden, ce qui fut tout aussi agréable.
-Naru : Un petit resto coréen dans le quartier de Holborn : toujours un plaisir d’y manger lorsque je reviens à Londres.
-Shake Shack :Le bonheur de retrouver mon burger veggie préféré découvert à New York, le Shroom burger (champignon portobello pané et cheddar dégoulinant). On ne peut pas louper cette enseigne qui semble avoir élu domicile dans chaque quartier londonien !
-Bubble Wrap Waffle à Chinatown : Depuis le temps que je voulais goûter ces gaufres « bullées » : c’est chose faite ! On peut choisir de la garnir de la glace et des toppings de son choix : un peu trop sucré à mon goût mais il fallait que je teste !
- MON HÔTEL : Renaissance St Pancras
Nous avons choisi celui-ci pour des raisons pratiques (le centre de location de voiture et la gare à proximité) mais aussi, car j’avais déjà eu la chance d’y avoir séjourné (vous vous souvenez de ce shooting My-Wardrobe ?) et que j’avais adoré l’endroit.
Ce n’est pas particulièrement abordable mais nous voulions nous faire plaisir pour la dernière nuit. Nous n’avons pas regretté sachant que le petit déjeuner y était également de qualité.
Et voilà ! Vous êtes arrivés au bout de ce road-trip ! J’espère que le voyage vous aura plu. De notre côté, cela nous a conforté dans l’idée de revenir visiter l’Angleterre plus longuement (On n’arrête pas de nous conseiller les Cornouailles, c’est dans notre Bucket list !). Faites-moi part de vos impressions si vous faites le même parcours que nous, je suis curieuse et félicitations d’avoir lu jusqu’ici ! You rock !
